有效硫，是指土壤中能被植物直接吸收利用的硫。通常包括易溶硫、吸附性硫和部分有机硫。有效硫主要是无机硫酸根SCT，它以溶解状态存在于土壤溶液中，或被吸附在土壤胶体上，在浓度较大的土壤中则因过饱和而沉淀为硫酸盐固体，这些形态的硫酸盐大多是水溶性的、酸溶性的或代换性的，易于被植物吸收。其他无机形态的硫，如元素硫、硫化物等只有氧化成SOT以后，才能被植物利用。土壤有机硫每年有1%〜3%经矿化作用转化为无机硫酸盐。