氨氮是指以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在的氮。 动物性有机物的含氮量一般较植物性有机物为高。同时，人畜粪便中含氮有机物很不稳定，容易分解成氨。

硝酸盐氮（NO3-N）是含氮有机物氧化分解的最终产物。以硝酸盐形态存在者，属低毒性或无毒性。

亚硝酸盐是氮循环的中间产物。亚硝态氮不稳定，可以氧化成硝酸盐氮，也可以还原成氨氮。